Pour son entrée dans le monde de la fiction, Damian Barr s’attaque à un sujet d’envergure : l’Afrique du Sud, dont l’histoire tourmentée ne manque pas de dérouter le lecteur. Croisant deux histoires de vies à plusieurs dizaines d’années d’intervalle, il nous parle des premiers camps de concentration de l’histoire, de ceux, déguisés, qui existent encore aujourd’hui, et de la ségrégation tenace entre colons blancs historiques et kaffirs noirs. A travers les destins de Sarah van der Watt, enfermée avec son fils dans un camp lors de la Seconde Guerre des Boers, et de Willem, petit garçon sensible et trop gâté envoyé par sa mère dans un camp d’entraînement de l’extrême droite pour y devenir un homme, c’est tout un pays qui se dévoile…